Hồi bao cấp toàn ăn độn là chính, nào mì sợi, nào khoai khô, nào sắn lát, nào bobo…bỗng dưng một ngày được ăn thứ gạo hạt tròn vo, trong veo, nấu lên thơm cả xóm, ngon tuyệt. Hương vị ấy còn đọng đến bây giờ, người ta cho biết đấy là gạo Miến Điện.
Rồi năm tháng qua đi, mình chưa từng nhìn thấy hạt gạo Miến Điện ấy một lần nào nữa. Cái tên một quốc gia châu Á ấy cũng xa xôi, diệu vợi. Mà thực ra lại ở rất gần, chỉ 3 giờ bay là đến. Diện tích Miến Điện gấp đôi Việt Nam nhưng dân số chỉ bằng 70% của ta, vì vậy đất trống nhiều, bay mấy chục phút nhìn xuống đất vẫn không có bóng dáng con người sinh sống.
Miến Điện, giờ gọi Myanmar nằm giữa Ấn Độ, Trung Quốc, Băngladesh, Lào và Thái Lan là một đất nước của đạo Phật. Tuy là một quốc gia nghèo, lương giảng viên đại học có bằng tiến sĩ chỉ khoảng 1 triệu 4 tiền Việt, lương công nhân 800 ngàn và chi phí gần như bằng Thành phố Hồ Chí Minh nhưng chùa được xây rất nhiều, khỏang 20% thu nhập của người dân được tự nguyện bỏ ra xây chùa. Trong chùa không có sư, sư ở nhà và lên chùa như khách hành hương. Mọi việc của chùa do người công quả làm nhưng chùa luôn sạch bóng như không có một hạt bụi. Mọi người vào bất cứ chùa nào cũng phải bỏ dép, đi chân trần. Chùa đáng kể nhất có tên là Chùa Vàng được xây cách đây đúng 2.600 năm. Như tên gọi, chùa có một màu vàng đồng nhất do được dát bằng 60 tấn vàng. Ngày cũng như đêm, ánh mặt trời và ánh điện phản chiếu lên hàng chục ngọn tháp của chùa khiến nó lung linh, sáng chói và chiếu sáng một vùng dân cư rộng lớn xung quanh. Muốn xem hết chùa phải mất cả ngày với giá vé 5 USD/người. Nếu bạn vào cửa mà chưa mua vé thì cứ đi xem thoải mái, bạn sẽ gặp hai thanh niên lịch sự hỏi khi gần hết cuộc tham quan, khi ấy mua cũng được. Tuy du khách nhiều nhưng mọi người sẽ vui lòng mua vé vì nghĩ đây là tiền tôn tạo chùa. Điểm thú vị nhất là mé bên phải của chùa, nơi ấy có đánh dấu 1 điểm để du khách ngắm đỉnh tháp. Mỗi điểm cách nhau chỉ trên 1 mét nhưng chỉ cần bạn xê dịch từ điểm này qua điểm kia thì viên ngọc trên đỉnh tháp sẽ chuyển màu từ trắng sang xanh, đỏ, vàng cam.
Chùa Vàng
Có một ngôi chùa gắn liền với truyền thống giữ nước của Myanmar, đó là chùa trên sông ở Yangon. Người ta nói rằng, khi ấy thực dân Anh tìm được một bức tượng rất đẹp dưới sông và cho chở về Anh. Nhưng tàu cứ nổ máy lên là giật lùi. Bao nhiêu lần như thế, bức tượng đã được để lại đất Myanmar. Lại có người cho rằng bức tượng đã được đem về Anh và mỗi lần Nữ hoàng nhìn thấy lại lên cơn đau đầu và đành trả lại Myanmar. Thêm nữa, người ta nói, tàu của Anh khi đi qua khúc sông này bao giờ cũng hỏng máy…Tất cả phủ lên ngôi chùa này một bức màn huyền ảo, cộng với vẻ đẹp hiếm có của nó khiến du khách nườm nượp tìm tới. Chỉ trong vòng 10 phút chúng tôi đã gặp 2 đoàn, với khoảng trên 20 khách từ Việt Nam qua đến viếng chùa này.
Chùa nổi trên sông, bao nhiêu lần nước dâng nhưng chùa chưa bao giờ bị ngập. Quanh chùa có nhiều cá sinh sống, người dân gọi là cá Thần là không bao giờ sát hại nó. Ngài đại sứ Việt Nam tại Mianma Chu Công Phùng hiểu rất rõ về văn hóa Mianma và ngôi chùa này nên đã mua theo một xâu bỏng ngô. Sau khi viếng chùa và dặn chúng tôi mỗi người chỉ được ước một điều duy nhất, ngài dẫn cả đoàn ra cho cá ăn. Những con cá da trơn nặng 5,7 kg gần như nổi lên mặt nước đón bỏng ngô từ tay người khiến cho bạn sẽ vừa thích vừa sợ hàm răng nhọn đặc trưng của chúng.
Sau hai chặng bay trên 1000 km từ Yangon, chúng tôi tới một vùng đất kỳ lạ của hồ Inle. Những ngôi chùa ở đây nằm trên hồ nước rộng mênh mông, phải đi thêm một chặng ô tô và một chặng thuyền máy nữa mới có thể thắp nhang được. Chùa được xây rất đẹp với những đỉnh tháp nhọn và hoa văn tinh tế.
Ra về, mọi người hỏi ban nãy vào chùa chỉ cho ước một điều, ai ước gì khai ra. Phần lớn ước sức khỏe, có người ước gia đình bình an, có người mong con đậu đại học. Mình, khiêm tốn như xưa nay vẫn, chỉ ước một điều “ước gì được nấy”.
